“谁会来追杀蛇王？”沈百终问道，“他一定有很多仇敌，也许确实会有几个人想法子嫁祸给城里新来的东瀛人。”

“能伤到他的人并不多。”陆小凤道，“能瞒过他那些兄弟的人也不多，不发出一丝声音就更少！”

“没错。”沈百终道，“所以嫌疑最大的还是石田斋彦左卫门。”

这实在是一个很聪明的法子，谁也不知道这鞋印究竟是不是真的，是真是假似乎也已没那么重要，只要你瞧见这个鞋印，明白它有多么显眼，心里就已瞒下怀疑的种子，再也不能专心。

会不会还有仇人藏在暗处？

蛇王是不是还活着？

他要的是钱还是命？

没人知道。

如果有人知道，这个人一定会是丐帮的子弟。所以陆小凤立刻动身去了城外最大的破庙。

沈百终也立刻动身去往南王府。

我们都知道他们两个是什么样的人，有什么样的品行，只要还有一丝希望，他们就绝不会放弃自己的朋友。

就算蛇王已经死了，他们也一定要把尸骨找出来，替他报仇，然后再风光大葬。

山风振衣，乱石密布，树林间长着许多花草，丐帮子弟最喜欢在这种地方开会。

因为这里不但隐秘，景色也绝不会差。

陆小凤已很有找人的经验，所以很快就找到了五羊城外最大的破庙。乞丐住在破庙里，就好像卖艺人住在桥下一样老实可靠，这几乎已成了一种规定，而不是他们的喜好。

庙里实在很破，四处漏风，但现在正是夏天，这些都成了优点，大大小小的乞丐们正在里面开会，破庙中间放了一口破锅，咕嘟咕嘟地熬着肉汤。

陆小凤刚一踏进破庙，就至少有二三十双眼睛盯住了他。

小麻子喜道，“陆大侠！您老人家来这里做什么？”

小麻子又道，“你们都看什么？这位是陆小凤陆大侠！是我们丐帮最好的朋友！”

陆小凤？

其余的乞丐一听，立刻给陆小凤让出位置来，恭恭敬敬得把他围在中间，先前目光中的警惕都变成了崇拜。

“陆爷爷？”小胖子啃着一个鸡腿，问道，“你来这里做什么？是不是来吃肉的？”

陆小凤摇摇头，道，“我想问你们一件事。”

小麻子立刻道，“请讲。”

“你们知不知道蛇王？”陆小凤问道，“你们这几天有没有见过他？”

小麻子怔住，他当然知道蛇王，蛇王手下有三千多条好汉，游走于五羊城的各个巷口和角落，大大小小的店铺和饭馆，全部都有蛇王的人马，势力已比这里的丐帮大得多，想要在五羊城里办事，得罪了蛇王就是死路一条。

可是蛇王这人也有一个毛病，他从不肯轻易出自己的小楼的，怎么会有人能见到他？

要说丐帮比蛇王的消息灵通，那只不过是因为乞丐们没什么事可做罢了，他们找个角落一靠，一双眼睛睁着一天，还不是想看见什么就看见什么？

陆小凤见没有人说话，心已凉下去半截，叹了一口气就准备告辞。

就在这时，小胖子突然说话了，“陆爷爷！我三姨倒是见到一个浑身是血的人逃进了衙门里，只是不知道那个人是不是蛇王。”

“衙门？”

“对。”小胖子道，“三天前的晚上，我三姨出门去打她老公，就正好瞧见了这么一个人。”

陆小凤一点也不想知道小胖子的三姨为什么要打自己的老公，而且还是出门去打，只是追问道，“他浑身是血？”

“没错。”

陆小凤忙道，“谢谢你！”

谢谢两个字一出口，他就已出了破庙，你字留下时，陆小凤已骑着马在路上狂奔。

陆小凤骑上马要从破庙回来时，沈百终正从马上下来，到了这里已不能再骑马，南王已在前面所有的路上都设了绊马索，要到南王府只有走路，什么心思已很是明显。

他和陆小凤一出客栈，就觉察到四面八方已全是探子，不管他们走到哪里，都至少有五六个人盯着，看来蛇王一失踪，南王已彻底掌握住五羊城。

沈百终握住腰间的绣春刀刀柄，走过长街时，突然在一家酒馆门口停下。

张平野和司空摘星已分别去打探五羊城的情况，皇帝一个人坐在桌前，盯着上面的酒壶发呆。

他的武功虽不是很高，但也绝对不差，因为少年时的经历，对别人的气息就更加敏感一些，起码武功和他一样的人，是绝没有这样敏感的。

现在他就已觉察到至少有四十个人埋伏在这家酒馆里。

他的手里却似乎只有鱼家四兄弟。

但皇帝却还是一点也不着急，他不着急，别人就着急，而且越来越急，可即使急到头上冒火，却还是一点也不敢动。

谁能分得清虚实？皇帝面前的那个酒壶，是不是有什么机关？是毒药还是暗器？

他是不是已带来了百八十个大内高手？

这些大内高手的武功是不是已经很高？高到他们连一丝觉察也没有？

这壶酒未免有些太淡了。

皇帝叹了口气。

这样的酒，虽然也不错，但他是打死也不会喝的，喝酒还是要喝烈酒，在皇宫中虽寻不到这样的酒，在外面却一定可以。

一只手突然伸过来，替皇帝倒了一杯酒。

而这个人也坐在了他的对面。

绣春刀上沾着血，酒馆里已再没有一个敌人。

皇帝笑了，举杯一饮而尽，道，“好酒。”

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