据确凿的历史记载，宁远之战创造了以少胜多的奇迹，堪称一场为大明朝强行续命的辉煌胜战。（宁远是今辽宁兴城）

明熹宗天启六年（1626年）正月，一场惊心动魄的战役在辽东的宁远城外爆发。

起初，辽东战事由孙承宗指挥，他能力出众。

然而，魏忠贤却煽动阉党在朱由校皇帝面前诬陷孙承宗，导致孙承宗被迫离职。

魏忠贤为了排除异己，派其党羽高第接管辽东军事。高第是个碌碌无为的庸才。

他刚到山海关，便召集众将开会，惶恐地说道：“金军势不可挡，关外绝难防守，我等还是撤回关内。”

大多数将领都顺从了他的决定。

袁崇焕道：“我们在关外已经站稳脚跟，怎么能轻易放弃？”

高第不听袁崇焕之谏，无奈道：“罢了，就允你率部分明军留守宁远。”袁崇焕拱手应之。

高第又勒令关外他地明军限期内撤入关内。此令甚急，当地守军猝不及防，只得仓皇撤军，致关外十余万军粮尽丢失在关外。

努尔哈赤见明军撤退狼狈，哈哈大笑，对众将道：“大明的军队，逃跑的实在狼狈，如此不堪一击。”

众将笑道：“大汗神威，明军队见了大汗的军队，都狼狈逃跑了！”

努尔哈赤神采奕奕，亲率十三万大军渡辽河，攻打宁远。

彼时，宁远周边据点之明军已全部撤退，仅余一万余兵士镇守宁远城，势甚孤危。

袁崇焕慷慨激昂道：“众将士，敌众我寡，情势危急，但我等绝不退缩。”说罢，啮指书血，示于士卒，表达激昂的战斗决心。

士卒感其赤诚，热血沸腾，齐声道：“必与袁将军共守宁远，誓与宁远城共存亡！”

之后，袁崇焕对城外众人下令道：“携粮入城，焚城外庐舍。”

并传话给人们：“这样做的目的，主要是让来后金军来则无粮无蔽。”