斯维络肖特掏出胸前口袋的白色手帕，擦干眼泪，低沉道：

“我每天去明朗总警厅询问凶手是谁，可他们只会说些冠冕堂皇的话安慰我，什么绝对找到凶手审判于法，让我保持冷静，让我回家休息，让我随时配合调查。我怎么冷静得下来，这座城市发生过太多凶杀案，真正破解的案件百分之六十不到，剩下的要么贵族找平民替罪，要么十年或二十年也找不到凶手。”

这就表明警方没有掌握太多线索，亦是完全没有掌握案件线索，肖特先生想寻求另外的途径破案……莫文静静站着分析。

压制着询问疑惑的冲动，他听见探长吩咐道：

“你找找9月7日的案件资料。”

“好的。”莫文踱步资料柜面前，打开玻璃柜门，熟稔地翻找。

就在这时，瑞琪拿着《明朗案件报道》的报纸递给霍尔，侧头朝着莫文讲述：

“别翻了，这起案件我从报纸上面了解过，资料柜里没有记录。”

霍尔双手持着报纸浏览标题《暗夜恶魔》的报道，黑眸愈发幽邃。

斯维络沉默低着头，眼眸里一片死灰，没有催促打扰。

很快，霍尔详细地看完报道，随手递给身侧的莫文，平淡直视斯维络道：“你在回忆一下当晚的情况。”

“当晚，丽玲在店里帮我接待顾客……”斯维络嗓音极其低沉告知。

莫文摊开《明朗案件报道》，找到《暗夜恶魔》的标题，蹙眉阅览；

9月7日，夜晚10点20分，警方接到报案赶往帕克佐兰街下街区，发现一名十二岁的女孩尸体，根据作案手法和受害者年龄，初步判断，这是“暗夜恶魔”杀害的第九名女孩……

笼罩在无影恶魔阴影下的市民……

良久交谈，霍尔端起咖啡杯，抿一口，说道：

“肖特先生，案件我大致了解，接下来我们谈谈委托费用。”

“我只有650金票的积蓄，愿意全部作为委托费用。如果……如果抓住凶手是谁……”斯维络盯着办公桌面的剪刀，灰色眼睛变得阴冷。

霍尔凝视他道：

“行，我会开始调查这起案件，建议你去休息一下。”

“非常感谢您的关心，但我要回店铺里面，埋头工作能让我分散些注意力，不至于时刻想起丽玲凄惨的样子。”斯维络掏出50金票放于桌面，低沉开口：“我身上只带了这么多。”

“足够作为委托定金。”霍尔拾起50金票回以答复。

望着斯维络沉重地背影消失工作室，莫文握住报纸的手微紧道：

“真是令人不愉快的案件，九名受害者全是8岁至13岁女孩。”

“没错，专挑少女来当‘慰问品’，最后还残忍地杀害她们。”霍尔掏出香烟点燃，深吸一口，呼出呛人烟雾。

“这样的凶手，简直毫无人性！”瑞琪抱着阿茉愤愤不已一句。

“人性……人啊，就是会做出非正常人行为，尤其某些恶心的家伙，没什么值得奇怪的。”霍尔拿过报纸扫视案件内容，语气不快不慢地说道：“市民对放任凶手到处行凶的警察，不满的呼声持续高涨，总警厅那边的压力可想而知。”

莫文微弯腰盯着报纸最后几句粗鄙之语：

“根据肖特先生陈述，现在没有任何线索，警方似乎也很头疼。”

“不，线索倒是有，就在这篇报道中，你们没发现而已。”霍尔意味深长反驳。

他将报纸摊开桌面，身体微微靠着座椅，熄灭剩余的半截香烟，斜视莫文双目，嘴角往上小幅度勾勒。

莫文看出探长在考验自己的思维分析能力，便大胆表达想法：

“报道中陈述了九名死者的基础信息，全部是8岁至13岁的女孩，死法没有详细报道，只说比较相同，特别残忍……我觉得凶手可能是中年男性，有恶心的癖好，对死者有一定情报掌握，具备反侦察手段，力量比较大，否则难以控制住12岁的丽玲。”

“我想，从这些死者的亲属开始排查效率会高一些。”

霍尔轻缓地颔首，又笑着摇头道：

“你对案件分析能力比以前提升不少，不过，警察肯定排查过死者的亲属，既然到现在还没破案，说明方向错误。

“仔细看看这些遇害的女孩，以及她们父母的职业工作，你就没有察觉到什么吗？”

职业工作？这和案件有什么联系？莫文颇感好奇地凑近报纸，低声：

“帽子制造商，钟表制造商，裁缝，理发师，宝石商人，顶级餐厅的老板，马房的车夫……”

“还有两名在街头通过手风琴和唱歌赚钱的流浪孤儿。”瑞琪突兀插言。

沉吟两秒，莫文茫然不解摇头：

“这些职业没什么直接或间接的联系。”

霍尔放块砂糖在咖啡里，缓慢搅动，好半天才道：

“刚才列出的职业，都有很多机会接触贵族，以及努力向贵族看齐的上流阶层。贵族注重形象和身份，不会亲历亲为很多事情，但会去钟表店挑选配得上自己的怀表，会去裁缝店定制昂贵衣服，如果要骑马娱乐，也会去马房。”

“而那些碰巧在场的女孩就会被看见，就像肖特先生所言，丽玲经常在店铺里帮忙接待顾客。”

“凶手不是在无规律选择猎物，而是在自己圈子里挑选看得见的猎物，这样范围就会缩小许多。”

瑞琪望着探长，提出疑惑：

“可是，受害者中有两名流浪孤儿，不符合职业推理范围。”

“贵族和孤儿……这两种身份的人，根本就活在不同的世界里……所以，这有可能就是找到凶手的突破口。”霍尔停止搅动咖啡，侧目莫文道：“这次委托就由你和我完成，午餐后，你去调查一下两名孤儿的详细情况，包括她们喜欢……”

话语停顿一秒，霍尔改口：“算了，还是我和你一起去。”

莫文自然没有意见地颔首，视线移向《暗夜恶魔》报道上面，暗自感叹：一千个读者有一千个哈姆雷特。

接着，霍尔看了眼墙壁挂钟，起身道：

“叫上他们，中午去‘巴伦托亚餐厅’，偶尔犒劳自己的成员，也是探长该有的职责。”

莫文踱步敲响三间办公室木门，他们第一次集体中午离开养老侦探事务所去吃饭，心情都很愉悦。

……

午餐结束，他跟着霍尔探长前往了案件的案发现场。

“周边店铺的老板和职员谁也没有看见受害者经过，可能是被杀害后，转移尸体，那些地方并非第一案发现场。”莫文握住扶手进入车厢坐好，摘下礼帽，言述自己的判断。

哐当，哐当，马车由慢到快行驶起来，赶往两名流浪孤儿受害现场。