大宋永兴四年，公元1240年，春，欧洲，西西里王国，首府巴勒莫，王宫。

碧绿的草坪上，地中海温暖的阳光洒在身上，面容清瘦、神色严肃的神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世坐在椅子上，看着手里的报纸出神。

而在他的周围，几个美艳的阿拉伯女奴正在低声说话，长桌上摆着美酒和瓜果，草坪周围，戒备的侍卫里，也有不少缠着头巾的阿拉伯人。身为基督教徒的罗马帝国皇帝，身边有这么多异教徒的阿拉伯人，实在是有些不寻常。

尽管这位权倾欧洲的博学皇帝掌握了七种语言：德语，意大利语，法语，拉丁语，希腊语，希伯莱语和阿拉伯语，但报纸上的文章他却看不懂，因为这是中文，来自神秘的东方。

腓特烈二世看着的，是报纸上的一张地图，一张世界地图。

20年前，公元1220年，罗马圣彼得大教堂举行了一场盛大的加冕典礼。当时的罗马教皇洪诺留三世为26岁的腓特烈二世亲手戴上了皇冠，这也预示着，腓特烈二世成为了神圣罗马帝国法统上的皇帝。

祖父是神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世，父亲是亨利六世，母亲是意大利西西里王国唯一的女继承人康丝坦斯，腓特烈二世头顶德意志王国、意大利王国、西西里王国、耶路撒冷王国、阿尔勒王国和罗马帝国六座王冠，是中世纪欧洲最叱咤风云的君主。神圣罗马帝国在他手里，达到了前所未有的巅峰。

可是，对这位掌握欧洲杀伐大权，在欧洲和阿拉伯世界炙手可热的皇帝来说，他热爱意大利，似乎忘记了自己是德意志国王，是神圣罗马帝国皇帝。他爱说自己是“西西里国王”，从来不说自己是“罗马人之王”，似乎忘记了自己是神圣罗马帝国的皇帝。

“尊敬的国王陛下，我有军情禀报。”

“我军前些天袭击了热那亚舰队，俘虏了两名红衣主教。他们正准备去参加教皇在里昂召开的教廷会议，谴责陛下。”

“教皇那边，有消息吗？”

“国王陛下，教皇在里昂对您处以绝罚，并号召各诸侯国讨伐国王陛下，还要发动下一次的十字军东征。”

托马斯小心翼翼禀报道。

处以绝罚，意味着腓特烈二世被开除教籍，严重损害了国王的声誉。

腓特烈二世与教皇国的矛盾根深蒂固，水火难容。

上一任的罗马教皇格列高利九世支持腓特烈二世的儿子德意志国王亨利七世反对自己的父亲。腓特烈二世很快扑灭了叛乱，他废除了儿子的王位，并把他终身监禁在意大利的监狱里。他对意大利南方的反皇帝城市联盟进行征讨，并在几年前在北意大利科尔泰努瓦大败圣泽诺内联盟。

“绝罚？他们又不是没有干过。难道我会怕他们吗？”

上一任的教皇格列高利九世命令腓特烈二世率领十字军东征，消灭异教徒。但是腓特烈二世的十字军遇到了瘟疫，以致很快折返。格列高利九世不相信这是事实，他对腓特烈二世处以绝罚。腓特烈二世只好再次出征耶路撒冷。