当天的商谈很是顺利，最后，张秀才留下杨氏单独说了好一会，杨氏乐不可支地走了，连连说李氏族中一定也会答应。

可是第二天，原本要开始的合八字却被耽搁了。

张秀才连秀兰的八字都没有给出去，就得知老娘病倒了。

一大早，张秀才被女儿搀扶着去看望老娘。

青砖大瓦房里最大的一间屋子中，赵氏哼哼唧唧说自己马上要死了。

张秀才心力交瘁，站在老娘床头沉默以对，疲惫不堪，说不出一个字。

这屋子，他和秀兰她娘盖好没多久，就被老娘赶了出去，二弟一家就住了进来。

不过七年而已，他竟然觉得恍如隔世。

“我要死了啊，我要死了啊，儿啊，你要请大夫救为娘啊！”赵氏声音洪亮，中气十足。

秀兰低头站在父亲身后，眼观鼻鼻观心。

张秀才沉默半晌，终于艰难地开口：“娘，秀兰不会嫁给那个比我还长一轮的老赖子，您就死了这条心。我昨天说的嫁妆一分不少都会给秀兰，您——”

他顿了顿，似乎下了决心：“您若是真病，十亩水田，八十两银子，足够您看病了。”

赵氏突然掀开被子，利索地翻身坐起，扬起胳膊就要打过来。

秀兰眼疾手快拉了一把，张秀才又躲过一个巴掌。

他气得嘴唇直哆嗦：“娘啊，儿子就要死了，您做个人，成吗？”

说完，张秀才拉着秀兰，就往外走。

身后，赵氏哭天抢地：“我生了个狼心狗肺的儿子啊，老天爷啊，你这么不开眼呐——”

回到家，张秀才已经再无一丝力气，颓丧地坐着，一声不吭。

秀兰忙活着做饭，煎药，还要安慰父亲：“您别生气，身体要紧。”

张秀才眼眶酸涩：“为父对不起你/娘，若是不能给你安排好婚事，为父死不瞑目！”

秀兰保证：“您放心，这样安排，女儿我一定能平安无事！”

张秀才脸色已然灰败，唉声叹气：“原本想着，从同窗的儿子里给你挑个夫婿，可你祖母如此、如此不知廉耻，还大闹了几场，为父认识的人中，根本没有人愿意来提亲。唉，苦了我的秀兰，要嫁到李家去。”

秀兰笑得从容：“没事的，爹爹。按照我们的安排，杨氏和李氏族中两边肯定会相安无事，我自然能和杨氏李童生周旋，舍了铺子银子又如何，您不是还给我留了后路吗。嫁给了李童生，杨氏和李氏族中就算看在嫁妆的面子上，也会护我暂时的周全。只要两年，我一定能完完整整成功离开李家，您放心。”

张秀才再不放心，也只有无可奈何地叹气。

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