颜幼卿回到气窗位置，取下窗页，运起身法，一点点钻了出去。这一回，没有惊动任何人。

他本该立刻回到小船上，却最终没有动作，而是藏身于一个能够见到舱门进出的隐蔽处，眼睛都不眨地监视等待。

等了近半个时辰，舱门打开，几个人自里边出来。借着守卫举起的提灯，颜幼卿看见安裕容与另外两名男子向一个洋人告辞，然后带着守卫上了小型机船。他不错眼地盯住那机船，看见其并未开远，径直回到先前妓女水手闹作一团的大船旁。

一阵冷风自水面袭来，吹得颜幼卿浑身打了个寒战，头脑无比清醒。那看货的段老板，这是特地借卖笑女掩护，来与洋人谈鸦片生意的。

只是峻轩兄，峻轩兄怎会与这些人在一起？

先前大船上的淫声浪语，此后货舱中的隐私密谈，一齐在耳边飘过，闹得脑袋发晕。

他又吹了一会儿风，才活动几下僵直的手脚，快步潜至船尾，借助龙爪钩绳回到小船上。

王贵和等得心急火燎，偏又冻得嘴脸乌青，差点要骂人。待小船划出稍远距离，便问：“怎么回事？去了这许久！差点以为你陷在里头出不来了！”

颜幼卿如实道：“船上守卫森严，不容易进去。我试了许多办法，最后只进了一间货舱，没能去到别处。”

王贵和冷得有点气急败坏：“进不去不知道早点回来！”

“我看那几人形迹可疑，多半就是东家要找的目标。已经到这地步了，白跑一趟未免可惜……”

“那有发现没有？货舱里装的什么？”

颜幼卿顿了顿，才道：“是东哈拉帕来的青皮，有好几十箱。”

王贵和一愣，问：“你确定？你认得这玩意儿？”

“嗯。我认得，以前偶然见过。”

“竟是这玩意儿，怪不得藏得这般深。”王贵和话头一转，“幼卿，此事非同小可，我会亲自向东家禀报。你记着，今夜所见所闻，出你口，入我耳，再不要说与他人知晓。老拐是自己人，无须担心。”老拐即驾船伙计。

颜幼卿应了。王贵和又补一句：“这是为你好。后边的事，你也不用管了。”

第26章两处费猜疑

三人躲过海港码头的望楼探照灯，抵达御河码头，一路无话。上岸后，老拐自有去处，颜幼卿随同王贵和返回码头分店。王掌柜着急向大老板汇报，自个儿留在前堂打电话，叫颜幼卿回后院歇息。又临时住脚叮嘱一番，叫他切记不要泄露了消息。

颜幼卿惦记着安裕容之事，翻来覆去睡不着，恨不能连夜赶去圣西女高教工宿舍门口等着，心里却知道那出港的机船不到天亮不能回来，去了毫无用处。如此辗转反侧至东方露白，听见院中有伙计走动，一个鲤鱼打挺起了床，出门问：“掌柜的起了么？”

但有紧急事务，王贵和往往不回家，就在店里对付一宿。因了半夜汇报进展，又得胡闵行交代许多后续任务，王贵和也没怎么睡，这时候已经洗漱过了。颜幼卿听小伙计说罢，迈开大步便上前堂找人。

“掌柜的，我想打个电话。”

王贵和正端了盏热茶，低头用那茶水热气熏眼睛，据说如此可明目养生。认识时候长了，颜幼卿知道王掌柜平日起居习惯，既信洋人那一套，也信夏人这一套，与做生意一样，十分之左右逢源。

王贵和没抬头，问：“这大清早的，打给谁？”

“打给圣西女高的安兄。”

安裕容来过店里，颜幼卿在海津就这么一个亲近故人，王贵和还算了解。况且冬至日兵变多亏了这两人及时报讯，广源商行损失最小。颜幼卿要给此人打电话，断无拒绝之理。王贵和只做不经意道：“这般早，有急事？”

颜幼卿把想好的理由说出来：“我想请他帮忙在租界打听打听，看那仇家走了没有。安兄最近事务忙碌，怕打迟了就出门去了。”

“成。打去吧。”

电话在前堂偏厅。偏厅后头隔出一个起居室，就是王掌柜在店里的临时住处。

偏厅门敞着的，颜幼卿径直走进去，拨出烂熟于胸的号码。许久无人接听，才想起这会儿还太早，又是耶诞节假期里，圣西女高教工宿舍一楼有没有人留守都说不定。大半夜的焦灼忽然全变了沮丧，正要挂断，那头忽然传来响动，却是一串洋文。

颜幼卿陡然紧张到极点，本来通电话的次数就少，更别提用洋文通话。胡乱迸出几个词语，自己都不知道说的什么。那边连续问了两遍，大约是问找谁。颜幼卿终于想起了安裕容的西洋名字，大声道：“伊恩，我找伊恩。”那边又说了两句，颜幼卿没太听明白，却抓到了“不在”这个关键词。他下意识觉得安裕容是还没从海上回来，却怎么也不甘心就这样挂断电话，情急之下，改用夏语喊道：“我找安裕容，麻烦你叫个会说夏语的人来！”

那边嘟哝几句，声音消失，电话却没挂断。不过等了一会儿工夫，颜幼卿却觉漫长无比。电话那头终于再次传来声音，谢天谢地，这回是个说夏语的，居然颇耳熟，是留守学校没回老家的黄秘书。

颜幼卿自报家门，尚未继续说话，那边已经道：“原来是幼卿表弟啊，这么早打电话来，是有什么急事么？你峻轩兄请了一个月长假，说是有家事要办，怎么他没告诉你？好在这会儿正在假期里，否则他一个月不来，校董会的公文还不得堆成山？”黄秘书因去外地会友，十分幸运地避过了兵变之祸。回来后倒是听校长冈萨雷斯大大夸奖了安裕容与他的表兄弟一番。他原本就与颜幼卿认识，如今自是更加热情，“有什么事我能帮得上忙，幼卿表弟但说无妨，不要见外……”

颜幼卿万没想到，等来的是这样一个消息，霎时间沮丧之情累积到极点，也没听清对方后边说了什么，低声道句多谢，挂断电话。又呆站半晌，转身准备出去，这才发现王贵和端着茶盅杵在门口。

“怎么打个电话一副神游天外的样子，叫你也听不见。我这还没换衣裳，就等你出来呐。”

颜幼卿赶忙道歉，正要回后院自己屋子，听见王贵和又道：“昨夜里东家嘱咐，这几日叫你先不要出门，他不定什么时候有事差遣你去办。”

颜幼卿心不在焉地应了，走出几步，心中忽地一凛。王掌柜转达东家吩咐，显然意有所指。适才自己打电话时心神不定，也不知他在门口站了多久，听去了多少。这般行迹，明显是怕自己有什么出格言行，坏了东家生意……本打算白日再去圣西女高或徐文约处悄悄打探一番，如此一来，店内必有人留意自己出进，倒是不好动作了。

又想给徐文约打个电话问问，然而当初为稳妥起见，并未告知东家与掌柜嫂嫂侄儿已来海津安置，徐兄接到电话，必然会提起此事，王掌柜正盯着自己，若是说话间叫他起疑，反而难办。再一想，徐兄为人表面圆熟，内里却是端方君子，峻轩兄这般胡来，定然瞒他瞒得紧，只怕问了也无用，平白地惹人担忧。

左思右想，也没个合适主意。最好的办法，竟是随同王掌柜或大东家派出的其他人，把这笔生意一路跟到底，才好伺机弄明白峻轩兄图谋之事。而眼下的状况，实在晦涩不明，也不知大东家对自己信重到几分，接下来是用还是不用，究竟会如何用法。

他把整件事从头到尾仔仔细细梳理一番，恍然明白，大东家与王掌柜对自己，分明就是在试探。行事做派虽有异，内里却与当初傅中宵曹永茂要用自己又有所忌惮时并无不同。想通此点，也就明白了应当如何应对。

只是心里明白归明白，却按捺不住无名的忧心焦虑。好容易捱到傍晚，在屋里闷了一整天的颜幼卿找到王贵和，问：“说东家会有事差遣我去办，掌柜的知不知道是什么事？”

王贵和慢条斯理回答：“这个东家倒还没说。”

颜幼卿做出十分犹豫模样，磨蹭着不走。

伙计给掌柜送饭菜进来，王贵和笑了：“你这是等着蹭我的晚饭？来，坐下，一起吃罢。”

颜幼卿满面羞窘，连忙推辞，道：“我等掌柜的用了饭再来。”闪身回了后院。

没过多久，就有小伙计过来传话，掌柜的有请。

“幼卿，你先头到底是找我想说什么？”

颜幼卿嗫嚅：“掌柜的，我，这个……”