一向气质活泼、满室银器当啷响的校长办公室，经过了仿佛一个世纪的死寂。良久，菲妮才终于再开口了。

“您说……我拿错了谈判的筹码，”菲妮艰涩地说，“也就是说，除却卧底得到的信息，马尔福还有别的筹码？”

“我希望你这么理解。

”邓布利多意味深长道，一副兴味十足的姿态，示意菲妮继续说。

对方已经给了她充分的时间，这次必须一举成功。要怎样使预备阻止伏地魔的白巫师满意，同时尽可能降低马尔福将面临的风险？菲妮来不及为爸爸的隐瞒伤怀，她必须找到能打动邓布利多的筹码。

“……我承认，刚才是我太贪心了。不过嘛，”菲妮大脑飞速运转，嘴上也没让谈话停下。“虽说这卧底必须要做，但频繁传递无伤大雅的消息，和彻底掩藏，只在决定性时刻一击即中——对您来说哪个价值更大呢？”

“如果我说，两者我都不满意呢？”邓布利多微笑道，“马尔福总是很狡猾，非关键意义的情报对卢修斯来说轻而易举，可若他为避免怀疑只出手一次，我又要怎么在漫长的蛰伏期间相信马尔福的忠诚呢？”

“的确是这样，如果只有爸爸，他无论如何不可能在您与黑魔王之间全身而退……但马尔福不止有卢修斯，不是吗？”

“但目前为止，卢修斯是具备最大价值的马尔福。”邓布利多循循诱导道。

“的确，‘目前为止’是这样。但若着眼未来，我和德……”菲妮顿了顿，眼中温度倏然落了下去。“不，我，菲妮克丝·马尔福，才是最具价值的马尔福。”

“……”

“卢修斯是贪生怕死的食死徒，无论频繁传递并非只有他经手的消息，还是让他长期潜藏，虽说能保障这枚棋子的使用寿命，但这期间他都有可能摇摆不定。”

“可若是再加上我，事情就不一样了。一来，我能充当挟制马尔福的筹码；二来，我是现存马尔福中最具潜力的巫师。尽管我尚未成年，但只要有我，不可控的斯莱特林也有被掌握的机会，这点连卢修斯也做不到。而且我不像卢修斯，您清楚以我的野心不满足于做伺候人的仆人，即使对方是黑魔王。但您不会要求我亲吻您的脚尖，我在您身边反而可控。如此，只要握住了我，马尔福的忠心就有保障了——这样一来，还有必要把马尔福当作一次性工具使用吗？”

“很有趣的说法。可与伏地魔的对抗瞬息万变，我恐怕等不了你成长起来。”

“不用等我成年，”菲妮急道，“我的实力即使跟勇士比也绰绰有余，聚学会的人有目共睹，相信您也有所估量。我比许多成年巫师都有用，完全够替卢修斯在这边效忠——我甚至有与福克斯沟通的能力，不便经您手传递的消息我也能为您处理。您所看中的筹码无非是马尔福本身的价值，难道您认为纳西莎和德拉科会比我更适合为您效忠吗？”

“当然，你的确是我重视的马尔福。”邓布利多说，“我听你分析了很多，这些确实是你的优势，无关紧要的优势。啊，我知道你想说什么。的确，与福克斯对话是罕见的能力，除了邓布利多，你是我见过第一个能与凤凰对话的人，不过这并不是我看重你的原因——和福克斯交流就能起到决定性作用的话，我哪里还需要帮手呢？”

菲妮哑口无言。她没有戳中邓布利多的痒处，效果已经大打折扣。一种绝望席卷了菲妮的心头，她克制不住地低下头，声音喑哑。

“除此之外，我想不到其他的……”