战火暂时平息，突厥人慑于隋军的威势，退回了草原深处。然而，朝堂之上的阴云却并未散去，反而愈发浓重。

“听说了吧？陛下这次御驾亲征，劳民伤财，却只带回了一堆没用的石头！”茶馆里，一个獐头鼠目的男子压低声音，故作神秘地说道。

“可不是嘛！那些石头有什么用？还不是为了满足陛下一己私欲！”另一个满脸横肉的汉子附和道，“我听说啊，那些石头都是些奇珍异宝，价值连城，陛下这是想把国库都搬空啊！”

“嘘！小声点！这话可不能乱说！”一个衣着朴素的老者低声提醒道，“陛下英明神武，怎么会做出这种事？”

“哼！老人家，你被蒙蔽了！陛下这些年搞的那些改革，哪一项不是劳民伤财？说是为了百姓，我看是为了他自己吧！”

类似的议论，在市井之间悄然蔓延。这些谣言，正是出自宇文化及之手。他深知，要动摇杨广的统治，就必须先瓦解他在民间的声誉。

“陛下，这些流言蜚语，对您的声誉影响极大，必须尽快查明真相，严惩造谣者！”杨素气愤地向杨广禀报道。

杨广面色铁青，他没想到，自己一心为国为民，却被人如此恶意中伤。“查！彻查！给朕查清楚，这些谣言是从哪里传出来的！”杨广猛地一拍龙案，震得茶盏跳动，茶水四溅。怒火在他的胸膛燃烧，他无法忍受这种被人泼脏水的屈辱，更无法容忍有人试图动摇他改革的决心。

杨素领命而去，很快查明了谣言的源头。不出所料，这些流言蜚语正是从宇文化及府上散播出去的。他暗中指使家仆、门客混迹于市井茶肆，散布对杨广不利的言论，煽动百姓的情绪。

得知真相的杨广怒火中烧，却也无可奈何。宇文化及位高权重，门生故吏遍布朝野，想要动他，必须找到确凿的证据。

“陛下，宇文化及老奸巨猾，行事谨慎，想要抓到他的把柄，恐怕不易。”杨素忧心忡忡地说道。

杨广沉默不语，他知道杨素说的是实情。硬碰硬，只会打草惊蛇，他必须另寻他法。

几日后，杨广下令在洛阳城外举行盛大的祭天仪式，并昭告天下，允许百姓观礼。

祭天当日，杨广身穿龙袍，头戴十二旒冕冠，在万民的注视下，缓缓登上祭坛。他神情肃穆，举起酒樽，朝着苍天三拜九叩，然后朗声说道：

“朕自登基以来，励精图治，改革弊政，开疆拓土，为的便是天下百姓能够安居乐业，国家能够长治久安！朕所做的一切，皆问心无愧！”

杨广的声音洪亮而坚定，响彻整个广场。他目光如炬，扫视着下方黑压压的人群，继续说道：

“近日，朕听到了一些流言蜚语，说朕的改革是为了满足私欲，劳民伤财。对此，朕要告诉大家，这些都是无稽之谈！朕所做的一切，都是为了国家，为了百姓！”

人群中响起一阵窃窃私语，有些人面露疑惑，有些人则依然保持着怀疑的态度。谣言就像一颗毒瘤，一旦在人们心中扎根，想要彻底清除，谈何容易？