微服出行的杨广，化名张晋，随着商队一路西行。深知“天无绝人之路”的他并非想要逃避，而是希望能够在民间寻找到治世良方。几日奔波，风尘仆仆的商队在一片密林前停下休整，不料却遭遇了山匪袭击。

眼见形势危急，张晋身边的两个健硕伙计挺身而出，与匪徒搏斗起来。他们招式狠辣老练，显然并非寻常商贩。一番激战，二人虽击退了山匪，却也挂了彩。看着二人身上触目惊心的伤口，张晋心中五味杂陈。

“陛下，臣等护驾来迟，请陛下恕罪！”两人单膝跪地，竟口称张晋为“陛下”。

“你们是……”张晋故作疑惑，他认出了这二人，正是他曾经倚重的两员虎将——秦琼和程咬金！

“陛下，臣等誓死追随陛下，绝不放弃！”秦琼和程咬金二人字字铿锵，掷地有声，眼中满含热泪。

“起来说话。”张晋心头一震，他万万没想到，在自己最落魄的时候，竟是这两员武将对自己不离不弃。

“陛下，微臣斗胆，改革一事，贵在得人心，而非徒具形式啊！”正当张晋感慨万千之时，一个熟悉的声音传来。

张晋定睛一看，来人正是前些日子因反对激进改革而辞官归隐的于仲文。他竟然一路追随至此，这份忠心，令张晋感动不已。

“仲文，你这是何苦……”张晋叹息道，他知道于仲文是真心为了大隋好，只是两人的理念有所不同罢了。

“陛下，臣虽不才，但愿为陛下分忧解难。”于仲文躬身行礼，语气坚定。

“好，好，好！”张晋连说三个“好”字，心中涌起一股暖流。

正当此时，一个娇小的身影跌跌撞撞地跑了过来，正是随行的赵灵儿。她脸色苍白，气息微弱，显然是伤势加重了。

“陛下，您没事，真是太好了……”赵灵儿虚弱地说道，眼中却闪烁着喜悦的光芒。

“灵儿，你怎么伤成这样？”张晋连忙扶住赵灵儿，关切地问道。

“陛下不必担心，这点小伤不算什么。”赵灵儿勉强挤出一丝笑容，“想当初我们航海，遭遇风暴，船只损毁，同伴伤亡，比现在的情况还要危险百倍，可我们最终还是克服了万难，回到了大隋。”

“陛下，您想想，航海如此艰险，我们尚且能够成功，更何况是治理国家呢？只要我们坚持下去，一定能够克服眼前的困境，实现您的抱负！”

赵灵儿的话语虽然虚弱，却如同一道闪电，照亮了张晋迷茫的心扉。是啊，自己还有这么多忠心耿耿的臣民，还有这么多未完成的理想，怎么能就这样轻言放弃呢？

就在这时，一阵喧闹声从远处传来，越来越近。张晋抬头望去，只见黑压压的人群正朝着他们所在的方向涌来。