隆康十五年，二月十九，乌云遮日。

咚，咚，咚——

京城长安右门外，登闻鼓接连响了三日。此时接近卯正，街巷里熙熙攘攘，早起的百姓越聚越多，把鼓衙外围了个里三层外三层。

寻常年月，击登闻鼓鸣冤不是什么稀罕事。近些年宦官当道，东厂横行，登闻鼓成了摆设。普通小民都知晓，击鼓非但不能伸冤，被东厂贼人扣上污蔑的罪名，一顿板子丢了，小命都是有的。

眼前击鼓的是位穿青袍的年轻官爷，额头上已经血肉模糊，双目赤红，袖口挽到上臂，露出两截素白孱弱的手臂，身形孱弱一看便知是读书人。

半晌，鼓衙大门依旧纹丝不动，年轻官爷又走到正门跟前的青砖上，一连磕了三个响头，手举鼓状高声呼号：“吏科给事中张吉，状告司礼监秉笔太监刘安，杀害前山西总兵姚炳全家一十三口，污他叛国通敌，请大人接状！”

他连喊了三遍，几近声嘶力竭，惹得路人停下脚步，心生几分义愤之感，纷纷议论起来。

“他是言官，为何不直接上奏弹劾？”

“你们有所不知，皇帝老儿整日忙着炼丹修道，朝政把持在奸人手中，弹劾刘安的奏疏都被陈忠扣了！”

“哎，奸臣当道啊！当年刘安杀了姚炳全家，震惊朝野，莫非是诬告？”

“谁知道呢？案子都过去八/九年了，今日投状想必是得了新证！”

“刘安与陈忠拜了把子，谁敢接他的状子？”

“有啥法子，皇帝只宠信奸臣和阉人，这天下早就黑得不见底了。”

众人默默哀叹，良久，有人道，“满朝文武就没一个敢直谏弹劾的？”

“里面不就有一个。”

“谁？”

“沈若，戊戌年探花，如今是从七品的刑科左给事中。”

话音刚落，周遭响起一阵倒吸冷气声。