克拉克拈起相对他那粗大的手指而言略显袖珍的茶壶，给老头斟茶，劝他老人家喝点儿水，消消气。

戈登老头喝了口茶，激动地情绪有所平静，接着向乔安和克拉克讲述今晚的遭遇。

“就在今天傍晚，我请来常年帮我打理商业合同的律师昆西詹姆斯，把他当成自己人，告诉他我怀疑鲍德温与枯萎怪之间存在某种不可告人的联系，请他帮我深入调查此事，如果能找到确凿的证据，就可以向fǎyuàn提起控诉，在陪审团和公众面前揭露鲍德温的阴谋，让这个卑鄙之徒受到法律的制裁！”

“可惜，昆西詹姆斯的态度让我很失望，我以为他是一个正直的人，就像他的父亲老詹姆斯，然而我错了，这个年轻人已经被利欲腐化，沦为一个趋炎附势的小人！他不仅反对我调查亨利鲍德温的底细，还厚颜无耻地劝我识时务，说什么控告亨利鲍德温毫无胜算，不如忍下这口气，干脆把牧场卖给鲍德温，免得惹来更多麻烦！你们听听，这是律师该说的话吗？”

戈登老头两手一摊，满面怒色。

乔安没有做声。

戈登老头的确有理由埋怨昆西詹姆斯，但是从他这个局外人的角度来看，律师先生给出的建议未必真的是包藏祸心。

亨利鲍德温身为本镇首富，镇长家的座上客，背后很可能还有伊萨克胡克将军这样一位只手遮天的大人物撑腰，就算有证据表明他在收购戴维斯牧场的过程中动用了非法手段，区区一个小镇的fǎyuàn和陪审团，也未必敢得罪像他这样一位有钱有势有背景的社会名流。

相比亨利鲍德温表面上的财势，乔安更担心的是这个男人很可能具有邪教背景。

“戴维斯先生，我有两个问题想向您请教。”乔安字斟句酌地开了口。

“想知道什么尽管问，孩子，我这辈子就没做过什么不可告人的事。”老头爽快地说。

“您刚才提到枯萎怪的时候，听您的口气，似乎对这种怪物很熟悉？”

“我明白你为什么这样问，孩子，你从南方来，在你所生活的莱顿港地区，平常很难见到枯萎怪的踪迹。”

“的确难得一见，戴维斯先生，我只在亚尔冈京谷地见过一次枯萎怪，那些邪恶的活化植物给我留下了深刻的印象，所以刚才听您以司空见惯的口吻说起枯萎怪，坦率地讲，我有点惊讶，难道在豪斯镇附近，枯萎怪就像郊狼和熊那样常见，不值得当地人大惊小怪？”

戈登戴维斯沉重地点了下头，肯定了乔安的猜测。

“年轻人，亚尔夫海姆北方的环境与南方存在很多差异，这种差异不仅体现在气候和风俗上，还体现在生存环境上，听说你的故乡德林镇曾经遭受蜥蜴人和豺狼人的威胁？众神在上，北方这边倒是很少见蜥蜴人或者豺狼人，但是这里也有我们不得不面对的困扰，比如起源于绞首森林深处，这些年来不断从北向南蔓延扩散的黑枯病，一旦灌木感染了这种超自然疾病，就会从普通的植物蜕变为具有生命和邪恶本能的枯萎怪！”

gu903();“自从十多年前黑枯病初次爆发以来，从王子港到豪斯镇的居民一直生活在这些怪物的阴影下，不得不拿起武器保护自己的亲友和家园。”