闻芷一行离京后，乔装成了商旅赶路，且并未走常走的官道，而是刻意向西绕远，行了小半个月的小路，等进到开陵府才拐回大道。

因此皇帝的人出去追了半个多月，连个影子都没能捞着。

襄王气得破口大骂：“一群没用的饭桶！”

他想弄到手的人，从来没有溜走过的，如今却连个小女子都留不住，传出去他的脸往哪儿搁？

皇帝得知这个消息，却只是冷冷地说了句：“这女人够狡猾。”

面上不见半分怒色，与先前刚知道闻芷跑了时的反应大相径庭，这令皇后更加不解。

“那她与襄王的婚事……”

皇帝淡淡道：“人都跑了，还谈什么婚事？随它去吧。”

他不过是要整治闻芷罢了，以后有的是机会。

至于襄王……襄王哪儿配得上闻芷？

就在闻芷北上的第三天，沈继阳也出了天牢，收拾行囊，前往边疆充军。

走前皇帝悄然将他召入宫中谈话，不知吩咐了些什么。

与沈继阳一同走的，还有谢清音和一个侍女与四个随从。

一来是舍不得与沈继阳分开，二来谢清音也想去紫林大营军中做一名军医，争取机会立功，挣回昔日荣光。

越往北走，天越寒冷，道路湿滑，不好行走，赶路未免比往常慢些，及至两个多月后才走到距离紫林关最近的大源府。

二月份的北疆依然是雪天，放眼望去，周遭只有白茫茫的一片，街上行人牲畜鸟禽皆无。

天色将暗时，闻芷等人进城，就近找了间客栈投宿。

上楼进客房安顿好后，几人下来用饭，万万料想不到的是，竟在大堂碰到两个很不想见到的熟人。