再回来费力找到的居然是一片微枯的叶子，两人回到七七客栈。

据马钱发交待，标子确实是他派到邻县替他办事儿的，具体也没什么重要的事情，就是马家在邻县有生意，他让标子送邻县马家铺子送去几本帐本，本来是挺近也挺简单的事情，标子应该很快自邻县回来。

然后来他收到马家铺子掌柜让人带来的口信，说标子在邻县马家铺子能帮着干些活计，马家铺子一时没找到帮手的伙计，想让标子顶替些时候，他觉得标子回到马家也没多大的事儿，有标子没标子都行，于是他便同意了。

马家铺子的掌柜下晌会到金陵来，一是同马钱发对帐本，二是马钱发让他过来到府衙说说标子的事情。

事关人命，那掌柜不敢怠慢，赶紧将手头的事儿安排了，便往金陵赶。

朱怀古殷朗还在想张化千方百计藏起的叶子到底是做什么用的时候，府衙来了位差大哥，请两人到府衙去，说马家铺子的掌柜到了，汪捕头让他过来请两人到府衙去问那掌柜的话。

掌柜姓林，见到朱怀古殷朗两人时，他有些紧张，他实在没想到他留下标子在马家铺子帮手，居然会间接害了标子，即使人不是他杀的，但他觉得，他不是全无责任。

朱怀古直面感受到了林掌柜的愧疚自责：“人之生死，谁也掌控不了，包括人本身，林掌柜不必如此。”

殷朗也瞧到了林掌柜眼角处的泪光：“是啊，林掌柜也不希望发生这样的祸事，谁也没有想到，生死由命，即便没林掌柜留标子在马家铺子里帮手，倘标子注定得死，到最后他还是活不了。”

林掌柜一手抹去流下的泪水，他知道朱怀古殷朗都是在安慰他，不希望年过半百的他太过自责，毕竟再愧疚，也换不回来标子年纪轻轻便没了的性命，他点头：

“我明白，二位公子开始问吧，我一定如实回答。”

从标子自金陵到邻县送帐本，再到标子最后同林掌柜说他要到邻县朋友家拜访几日，然后便要回要回金陵起，林掌柜说完便再不知标子的事情。

也就是说，在标子帮邻县马家铺子差不多的时候，他提出要去会下在邻县的朋友，并表明不会再回马家铺子，同林掌柜说的意思，就是他会完朋友后便会直接回金陵，这也就造就了标子死在游园这么久也没人发现的根本原因。

因着林掌柜以为标子已回金陵，而在金陵的标子父母与马钱发则以为标子还在邻县马家铺子帮忙，这样互相以为的断层成为标子连死也没有知道的漏洞。

倘不是朱怀古查到游园，又说服边良锦在游园动土搜寻，大概标子的尸体到化成白骨也无人发现，死于游园树底下的大军亦同。

问到关于标子在邻县的朋友是谁时，林掌柜并不知晓，还得问问标子父母才行。