“你在漕运码头以什么为生计？”

胡三肉色可见的感到害怕，思索半刻钟才吭哧出两个字：“收税。”

“只要你据实回话，本县恕你无罪，若有半字虚言，我们就去县衙邢房里聊聊。”

胡三连忙讨饶：“大人千万不要带我去县衙，小人这就从实道来。”

“小人本是这淳安县的地痞，平时就在这码头讨生活，凡是做工的工人，货运的商家若是不交保护费，我就派人骚扰他。”胡三说完偷偷瞄了一眼严庆的脸色，见他并未发怒。

严庆看得出胡三说这话之前，是经过了一番激烈的心理斗争的，想必不会有假。

严庆继续问道：“你在这码头上每天能收多少钱？”

“若是平时，二十两银子左右，但是如今淳安遭灾，每天也就能收个五两银子。”

“你这财也发的不小啊。”严庆似笑非笑的说了一句。

严庆转头望了望沿岸的酒楼、青楼、赌坊，话锋一转。

“码头上这些客商云集之处也是你也去收保护费？”

“啊？”

胡三还未反应过来，不知何为客商云集之处。

“大人是问你，这些酒楼、青楼、赌坊等你有没有去收过保护费。”赵庭补充道。

胡三双手连连在身前摆动：“这个没有，小人只负责码头这一块儿。”

“负责？”

“这么说是有人让你这么干的？”

严庆语气稍转冰冷的问道。