黄昏时分，许妈妈步履匆匆地进了琼华院。长公主正在品茶，身边侍候的丫头们个个低眉敛目，虽手中不停做着什么，屋内却安静得没有一点声响。

气氛颇有些紧张，许妈妈进屋后环顾众人一眼，眼神一暗其余人便都识趣地退了出去。她快步走到长公主身边替她续了一杯茶，压低声音附身到对方耳边说了几句。

长公主一听眉头一凛，抬手拍在了桌案上：“你说什么，顾鸿竟没成事儿？”

许妈妈点点头：“说是出了点岔子，半路让人算计了。”

“没用的东西。”长公主咬牙骂了一句，满眼不屑，“枉我好心向他们通风报信，却没想到这南国公府里全是些中看不中用的。连个小小的女子都拿捏不住，我往后还能指望他们什么。”

本以为过了今日便能安枕无忧，等把阮筝塞给那个只知吃喝玩乐的败家子后，她便能为自己的茱儿好好打算起来。如今看来这事儿竟有些棘手。

许妈妈一边在旁边替长公主打着扇，一边又轻声劝道：“您也别太焦心，咱们二姑娘那样的品貌，姻缘自然会好的。”

“我怎能不急，你忘了大师所说的话？茱儿自小身子羸弱，整日里抱着个药罐子。我对她别无所求，但求她身子快快养好。若不然不管嫁去哪里，于子嗣上头都是艰难。当家主母没个一儿半女，在府里如何立威，到时候还不得被那些个小妖精爬到头上欺负。”

她不就是这样，因为没有儿子，虽贵为公主这些年也没少受闲气。

阮茱是她唯一的女儿，也是她所有的心血所在。她自是要为她的前程打算周详。去岁她去护国寺烧香时碰到个云游的得道高僧，此人见了茱儿的生辰八字后便给她指了条明路。只要明年将茱儿嫁出去，往后她的身子便会一日好过一日，很快便能与常人无异，生儿育女不在话下。

长公主这些年为女儿求医问药费了诸多心血，却都收效甚微，听那大师一说便如抓到了救命稻草。

“筝丫头今年必是要出嫁的，不管她愿不愿意，这事儿都由不得她的心思。”

姐姐嫁了才好轮到妹妹，越是高门大户越是讲究这些规矩。

许妈妈连连点头：“那是自然。只是公主想把二姑娘嫁去哪家，可有相中的人家？奴婢原先还以为公主想将二姑娘送入宫内……”

一说起这个长公主也是头疼，阮茱能入宫做皇后自然是极好，凭着她与皇家的关系，这事儿虽说难些也不是不能成。只是如今新帝势弱，江山虽说还姓封，却全握在慎亲王手中。

那人可不是个好相与的，但看他当年的雷霆手段便知此人城府极深。

新帝的婚事必会为他掌控，他若不许新帝大婚，那皇帝便只能一直守着个空荡荡的皇宫过苦日子。小皇帝年岁尚小等几年也不算什么，可她的茱儿是女儿家，自然经不起蹉跎。

所以如今长公主对送女进宫一事便淡了几分心思。

那个封瀛，自己清心寡欲当和尚便也罢了，竟还要皇帝跟着他一道儿受这种苦，当真是跋扈得厉害。

许妈妈见长公主露出烦躁神色，赶紧又换了个话题：“公主，三皇子妃令人送来了帖子，说要办个赏春宴，请您过府一叙，您看如何？”

“她这又是唱的哪一出？”

长公主与三皇子向来没什么交情，三皇子出身不高，生母不过是建安帝元后身边的一个婢女。对长公主来说三皇子便如同家中奴才生的家生子，从前是向来看不上的。

她既是嫡出，又有个同母的兄弟当了皇帝，哪里看得上三皇子那样的卑贱出身。只是今时不同往日，如今的天下握在那个难缠封瀛手中，长公主一时倒也没想好该往哪边儿靠。

她也想与封瀛交好，只是她虽是他的长姐，却对这个弟弟从小便拿捏不住。倒是三皇子头脑简单更为控制一些。

三皇子处心积虑谋划什么，长公主心知肚明。只是他想利用她元后嫡公主的身份上位夺权，也得看她接不接这翎子。

她拿起茶杯抿了一口，冲许妈妈淡淡道：“帖子先搁着吧，我再想想。”

同一时间，与此地不过两盏茶路程的三皇子府上，三皇子诚亲王正在书房内摔杯子。

“这都多少天了，你们这一群群的废物，连个死人都找不到，本王要你们有何用！”

王府谋士一个个站在那里，或装作城府极深的样子，或搜肠刮肚想说些好听的，其中一个姓邵的谋士眼珠子一转，主动上前安抚三皇子：“王爷莫急，属下今日刚卜过一卦，按卦像看此事应该很快就会有消息。”

“很快很快，天天都是这么几句话，本王听得耳朵都快起茧子了。你们不是说那封瀛已经死了吗，既是死了为何到现在都寻不到尸体。这都多少天了。”

“王爷，从得手至今也不过十来日，当日局面复杂，慎亲王既是中了毒那便活不了。若他当真还活着，这么些天快马加鞭也该赶回京城了。即便没回来也早就现身了，可如今西北那边半点他的消息也无，依属下看只怕他此刻已不知死在了哪一处荒郊野岭。只消再花些时日必定能寻到尸体。其实就算寻不到又如何，没了摄政王当今陛下不过是个黄毛小儿，又何足惧也。”

其他几位谋士听他说起大逆不道之言如此不避讳，多少都露出了惊惧的神色。只是他们已上了三皇子这艘贼船，轻易下不了船，如今也只能盼着当初的计谋顺利，当真买通了慎亲王的亲信内侍，成功令他中了奇毒。

那毒极为少见，是至阴至毒之物，天下能解之人不过了了。西北又是蛮荒之地，比不得京城御医云集，权倾朝野只手遮天的摄政王封瀛，这回只怕当真是栽了。

三皇子听了邵谋士的话，脸上才显出些笑意来。他走过去重重地拍了拍对方的肩膀：“这还多亏了你出的主意，一早发现他身边的内侍看中了王妃家的远房侄女，才定下了这条美人计。”

对他来说牺牲一个没名没姓的所谓侄女，去笼络封瀛身边的内侍是再正常不过的事情。至于事成后那女子从此落到太监手里，会过怎样的凄惨生活，却不在他的考量之中。

他是要成大事的人，他要的可不止是诚亲王府这般简单，他要的是这整个天下。小小女子的死活，皆是浮云。

“好，他日本王荣登大宝，你便是功臣之一。你们都是。”

三皇子说到兴起十分张扬，放声大笑起来。其余人立马跪下行礼，口中齐呼王爷英明。

这么一帮乌合之众密谋了许久，皆都沉浸在了自己的美梦之中。

阮筝也做了个梦，只是这个梦却不大妙。她梦见自己的私印落在了一个乞丐手中。

那乞丐满身破烂衣衫，整个人从头到脚脏到发臭，他拿着她的私印凑过来要与她结亲，还扑过来想要抱着她亲，那满嘴黄牙几乎令人作呕。还有他头上的虱子抖落下来掉在了她的绣鞋之上，吓得阮筝失声尖叫，从噩梦中惊醒过来。

青黛听到响动赶紧起身给她倒了杯水，走到床边安抚她：“姑娘这是怎么了，做什么不好的梦了？先喝口水吧。”

阮筝却不接那杯子，眼看外头天色已微亮，她掀被下床便要去洗漱：“赶紧替我梳头，我今日要出去。”

“姑娘要上哪儿去？”

“密云山庄。”

不管怎么样，她今日必要见到刘长墨。那私印若在他手里他不肯相还便也罢了，若是落入了他人手里，那无论如何也要想办法拿回来。

她的婚事，岂能这么莫名其妙就定了不相干的人。