祖孙俩许久未见自然是凑在一起说了好些话，阮筝乖觉地不提府中的事情以免惹祖母不高兴，只一个劲儿地说自己。

“孙女前些时候画的那幅江雪远山图大约是画岔了，叫二妹拿去了恭王妃的家宴上，结果被王妃要去挂到了小书房内。这可如何是好，孙女那拙劣的画技往后要闹得人尽皆知了。”

老太太一听这话，笑得拿手点了点她的额头，一脸嗔笑道：“你小小年纪，这张嘴可当真是厉害。”

这一通明贬暗褒的自夸，把老太太逗得直乐。

阮筝自小因母亲与她不亲的关系，早早就练成了一副讨好人的脾性。但凡家中长辈，都被她用这一招哄得眉开眼笑过。加上她天生长得明艳动人，在京城的贵女圈里向来以美貌闻名，自然更讨各位世家夫人长辈的欢喜。

若说长辈缘她是当真不错，除了母亲不喜欢她之外，好似也没什么人和事能叫她烦恼了。

若能再寻到亲娘……

她抬起头，一双美目巴巴地望着老太太，突然想到了梦里的情景。那个人似乎说过，她亲娘如今就在这青雀庵的后山庵堂内出家。

阮筝心念一动，喃喃唤了声：“祖母……”

老太太也正好看了过来，像是被她的眉眼触动了几分，伸手抚着她的脑袋也感叹了一句：“你是随了你母亲了，她从前画得一手好画，与你父亲也算是天作之和。”

阮筝一听这话便什么都明白了，长公主是极不擅长书画的，老太太显然是提到了她的生母江氏。

“那我母亲……她如今可好？”

“还好。有菩萨庇佑，总会越来越好的。”

阮筝没再言语，低下头将脑袋靠在了老太太的双腿上。她就这么跪坐在那里，心里有了几分盘算。

在老太太屋里用过斋饭后，阮筝又陪她说了会儿话，直说得老太太眼皮子打架她才回了自己屋子。

进屋后她叫青黛将门关上，又让白苏替她找了身玄色直裰出来，叫她俩替她穿上。

青黛一脸不解：“姑娘怎又要扮男装？从前在府里这身衣裳还是特意让人做的，姑娘自己在屋里扮一下也便算了，怎么到了庙里……”

阮筝抬手打断她的絮叨，理了理衣衫上的交领，又让白苏替她系腰带：“一会儿我去后山一趟，你俩一个在屋里躺我床上，一个替我把着门，千万别让人进来，安心等我回来。”

这话一出不仅青黛变了颜色，连一向沉稳的白苏都轻呼出声：“姑娘这是要……若是想上后山游玩，不如明日奴婢陪您去。这天怕是要下雨……”

“我今日是必要走这一趟的，你们替我将屋门守好，不管何人来只说我已睡下。”

阮筝鲜少语气这般坚决，两个丫鬟便不敢再劝，乖乖闭嘴替她将衣服穿好。

阮筝又让人寻了个食盒装了些糕点进去，正准备拎着出门时，就听房门前传来了说话声。一个像是侍候她的小丫头，另一个则是……田婆子。

这田婆子是长公主拨到她院子里的，从前不知真相时阮筝待她颇为和气，如今一想到她只怕是母亲按在自己身边的眼线，不由沉下眼来。

青黛见状立马出去拦人，那田婆子仗着是从长公主屋里出来的，向来架子大，连阮筝身边的大丫鬟也不放在眼里，眼下便直接道：“小姐晚膳用得少了些，我特意做了碗酥酪，给小姐垫垫饥。”

边说边越过青黛便要挑帘子进屋。

青黛哪里容得她放肆，伸手拦住了田婆子的去路，又唤过旁边那个小丫头来接了这碗酥酪。

“妈妈费心了，小姐今儿身子乏，已要睡下了，这东西便不吃了。”

田婆子心思全然不在那碗酥酪上，一双精明的眼睛越过青黛直往屋子里瞧。

“小姐这是哪儿不痛快了，要不我去请个大夫来瞧瞧？”

“就是有点乏了，许是白天赶路累的。田妈妈这是做什么，”青黛眼见田婆子要硬闯，立马身子一横整个儿挡在门口，口气也变得强硬起来，“小姐身子不爽要休息，田妈妈还是回去吧。青提，你帮着送送田妈妈，顺便把这碗酥酪带回去，小姐晚上不爱吃这些个甜腻的东西。”

唤作青提的小丫头立马上前，陪着笑脸去一手拿着装酥酪的托盘，一手去扶田婆子。

后者却嘴唇紧抿脚下犹如生了根，任凭青提怎么拉拽都不走。场面眼看便要闹僵，青黛的脸色也是愈发难看。

恰在这时厢房的门帘一挑，白苏露出半张脸，语带笑意：“是田妈妈来了啊，小姐白日赶路有些头昏，这会儿要歇下了。妈妈若有什么事，不妨明日再来？”

田婆子表情一滞，还想再挣扎一番：“倒不是老奴要打扰小姐休息，只是不放心小姐的身子……”

“劳妈妈挂心了，我没事。”

屋子里突然传出一记女声，娇嫩如雏鸟轻啼，又如清溪淙淙，竟听得人浑身酥麻，顷刻便又通体舒畅。

饶是田婆子平日里听惯了大小姐的声音，这会儿却也是神情一凛。就凭这副娇滴滴的嗓子，男人们就要被迷死了。更何况还有那张脸那身段……

她恍了恍神才对着窗户上的剪影行礼：“老奴问大小姐安。”

“我一切都好，只今日要早睡一些，田妈妈也早些回去休息吧，明日又要早起。”

田婆子一想到寺里规矩森严，天不亮便要起身做早课，也是后脖子一紧。又看白苏放下帘子走回灯下，方才那蔓妙的剪影两手伸开，像是要让人帮着宽衣解带。于是她便放下一颗心，由着青提送自个儿回屋歇息。

青黛一直目送田婆子走远，这才长出一口气，冲旁边另两个小丫头吩咐了一声，转身进了屋子。

打发掉田婆子后，阮筝拎起食盒便往后山去。这青雀庵她自小跟着祖母来过许多回，对周围的环境自然十分熟悉。眼下便穿过屋后的一小片竹林，径直往后山走去。

白苏说得对，这天眼看着是要下雨了，空气里弥漫着一股潮湿的气味，偶尔有树叶上的水气凝结成珠，滑落下来掉在她脸上。她抬手抹一把那水渍，顺便将自己的巾帽扶了扶正。

黄昏时分光线昏暗，阮筝虽提着灯笼，却还是照不清前方的路。从前走顺的了山路今日也变得崎岖起来，走出一段后她才发现，自己竟有点分不清方向了。

她犹豫着走下一段布满青苔的台阶，隐约看见前方似乎有个山洞。正想着上那儿歇息一阵儿，可没走出几步脚下就被什么东西绊了一下。

阮筝脚下一滑灯笼便飞了出去，她只顾得上抱紧怀中的食盒，艰难地扶着山洞前的古树想要站起来。灯笼落在了不远处，她又想伸手去够，只是一探身便看到昏暗的烛火里，似乎出现了一个人影。

那人盘腿坐在石洞前不知是生是死，阮筝吓得浑身一颤，只觉得刚刚摔着的膝盖愈发疼得厉害了。