眼看着天气已越发的炎热了，这数月以来，李世民似乎都在精心地谋划着什么，他参与朝会的时间越来越少，因而引发了关于陛下耽于后宫嬉乐的评价。

实际上，李世民并不喜欢这些朝会，从前参加，是出于对群臣的尊重，毕竟这样的朝会更多只是走一走过场，真正的大事，是绝不可能在朝中决策的。

而至于耽于后宫嬉乐，这话虽也没冤枉李世民，毕竟李世民后宫佳丽不少，可若只耽于嬉乐，这就冤枉李世民了。

李世民召见了许多的军将，过问了边镇的事务，见了太子，关心他的黑风寨如何，也过问了不少东宫的官吏，询问关于东宫的新制推行如何。

几乎所有的奏报，都会按时送到李世民的手里，李世民照旧还是会有批复，房玄龄、杜如晦和长孙无忌人等，也照例会见。

只是这个时候，一封奏报送到了朝中，却引起了轩然大波。

奏报是送至兵部的，而后至三省，最后再至李世民的手里。

朝中文武官员终于又见着了久违的皇帝陛下，只是李世民面对着众人，满脸怒容，直接将手中的奏疏摔在了众臣的面前。

他气呼呼地道：“礼部数遣使命高句丽入朝，高句丽可有回应吗？”

礼部尚书豆卢宽便连忙出班道：“不曾有回应。”

这高句丽，在隋唐之时可是称雄一时，他们盘踞在辽东和乐浪一带，当时随着高句丽的日益壮大，隋炀帝数次征伐高句丽，都以失败告终，甚至许多人认为，隋朝灭亡，是因为征伐高句丽耗费了大量的国力的原因。

而高句丽几次击退了隋朝的进攻之后，又在隋朝灭亡之际，引兵侵占了不少隋朝时的州县，已越发的壮大。

大唐初立，百废待举，李世民自然不会轻易对高句丽用兵，毕竟隋炀帝的前车之鉴就在眼前。

因而，他选择了和高句丽交好，随着突厥的覆灭，高句丽表面上和李唐友好，却趁此机开始蚕食突厥的在东方的大量草场，并且开始与唐军滋生了冲突。

这一次奏疏，就奏报了一件事，这高句丽横跨辽东、乐浪，而新罗乃是大唐的藩属国，在陆路上，新罗与大唐之间恰好是高句丽的疆域，新罗与大唐之间既有贸易，同时也有使臣相互往来，使臣出发，往往会带着商队前往。

结果……这些人却被高句丽扣押不还，从边镇送来的奏报中，记录了这样的惨景，说是那些商贾和从新罗回来的百姓，虽与大唐边疆近在咫尺，却不得近，望之而哭者，遍于郊野。

这显然触怒了李世民，高句丽的狂妄，令他勃然大怒。

兵部尚书李靖站在一旁，不发一言。

其余众人则看着李世民，这高句丽似乎是大唐庙堂上的某个忌讳，因为这玩意……太邪门了。

你说他强，他也不算强，可偏偏，隋朝几次征伐都失败了，这么多精兵强将，死伤无数，辽东那地方，天气寒冷，关中的将士们，往往无法忍耐。何况高句丽人和突厥人不一样，突厥人是游牧民族，你一出关，寻觅了他们的主力，就可以和他们决一死战。反正就是胜败一瞬间，抄起家伙干就完事了，一场战争，不会持续太久。

可高句丽呢，却擅长构筑坚城，国中城池大小上百之多，你一路推进，人家在那地方坚壁清野，又依靠那恶劣的寒冬作为自己的辅助，总是能让你苦不堪言。

在场的这些人，他们的父亲或者祖父，对于高句丽多少都有一些痛苦的印记，毕竟当初隋炀帝征高句丽的时候，朝中不少人和父祖们是参与其中的，说实话，那远征过程中的滋味，实在是记忆犹新。

这就好像一个烂疮，你揭不是，不揭又不是。

此时，李世民冷冷地道：“高句丽狂妄如此，若是不去遏制，迟早会心腹之患。”

“陛下，以大业年间，国力之强，尚且如此，何况我大唐此时百废待兴吗？现在朝廷府库中的钱粮，多有不足，此时妄动刀兵，实为不智，老臣恳请，可派使节，向高句丽人索要他们扣押的人员，若他们能幡然悔悟，自可作罢。可若是不肯，则再做打算。”

说话之人是房玄龄，他毕竟老成持重。其实他也知道陛下的心思，此时是不会轻易对高句丽动手的，只是一时之间气愤难平罢了。

果真，李世民的脸色缓和了一些，淡淡道：“如此也好。”

他顿了顿，却又道：“隋文帝时期，府库充盈，哪怕到了隋炀帝，每年的税赋和钱粮，也是多不胜数。今到了我大唐，反而总是不足了。”

礼部尚书豆卢宽便道：“这是因为陛下待民宽厚的结果啊。”

李世民冷笑，自嘲地道：“是这样的吗？朕何时待民宽厚了？难道我大唐的饿殍还少了？”

豆卢宽被顶了一句，一时无语。

李世民看了众人一眼，随即就道：“朕观太子李承乾已长大了，可以监国，朕打算，到时带着朝中的一些大臣，随朕去扬州走一趟，朕心心念念去扬州，不是效那隋炀帝巡游，而是要教你们看看，这扬州百姓，饥寒交迫到了何等的地步，再告诉你们，那吴明何故谋反？”

“你们不亲眼看看，是永远无法有朕的感受的。朕的行在，一切都要从简，只带一队军马，以及伴驾的臣子同行即可，让沿途的官府不必接待，朕也不稀罕他们接待。”

这事对大家来说很突然，众臣面面相觑。

要去扬州？

只是李世民似乎不给他们劝谏的机会，便道：“此事，宫中已开始布置了，朕知道你们想要说什么。可是你们既尊奉朕为天子，朕要做什么，你们都要阻拦吗？这扬州，朕非去不可。”

李世民话里的不容置疑，总算堵住了许多人想说出口的话。

转眼至下月初三，天气愈发的寒冷了，此时已至九月，进入了晚秋。

这是一个秋高气爽的日子，李世民终于出巡，挑选了百官随行，又有数千禁卫沿途随扈，大量的舰船自长安出发。

一路沿河而下，随即至运河交汇之处，随行的大臣，除房玄龄以及各部尚书之外，大多随扈左右，只是他们平日里养尊处优，现在突然出行，李世民又不肯铺张，于是不少人苦不堪言，纷纷叫苦。

………………

还有一章。