李世民面带微笑地看着他：“三年之前，朕召问过你。”

“是。”吴明颔首：“那是贞观二年开春的时候，臣敕为扬州刺史，陛下在太极宫召了微臣。”

李世民淡淡道：“当初你说的话，很合朕的心意，朕当时以为你是一个颇有才干的人，可以独当一面。只是今日相见，朕觉得自己想错了，你与其他人，并无什么不同，只是口才略佳，仅此而已。”

吴明已听得魂飞魄散，更是吓得脸色煞白，他刚想要解释。

可李世民已翻身上马，率先绝尘朝着河堤方向去了。

陈正泰等人也已纷纷上马，打马扈从。

吴明回头看了身后的众属官们一眼，有人低声道：“越王在何处？”

又有人道：“听闻邓文生先生已死。”

“陛下因何而勃然大怒？”

吴明现在只感到心乱如麻，他心里知道，陛下方才那一句对自己的评断，将意味着什么。

他竟一时恍惚，猛地跺脚：“多言无益，陛下往河堤去了，快，快跟上。”

于是众人连忙浩浩荡荡地追了上去。

河堤里依旧还是原来的样子，人们并没有意识到，一场巨大的变故已经开始。

不过，赶在李世民到来之前，已有人匆匆下达了令役夫们解散回乡的旨意。

这里的役夫们听闻，个个喜笑颜开，纷纷高颂万岁。

人们急着要走，一时乱作一团。

远处却见一队人马来了，役夫们便纷纷驻足，自河堤上下，遥望着来人。

李世民到了河堤下头下了马，随即带人踩着泥泞登上了河堤。

李世民一面上堤，一面对跟在身边的陈正泰道：“朕以为天下太平，百姓们可以好过一些，哪知竟至这样的地步，这样的天下，朕还自称什么圣明君主，实为可笑。”

听着李世民话里透着自我嘲讽的意味，陈正泰道：“恩师现在既已知情，就是一个好的开始，总比迄今还在深宫之中，自以为天下太平不知要强多少辈！”

“学生今日来此，也是第一次见这样的惨景，说实话，心中实在很不好受，总觉得……自己做了什么见不得光的事。”

陈正泰的话，其实恰恰说中了李世民的心事。

是啊，朕在深宫，锦衣玉食，受人称颂，今日见此，难道还不够惭愧的吗？

民困或许可以推脱到天灾和其他的方面去，可是高邮县所发生的事，哪一个不是自己的至亲和敕封的官吏们所致？自己有着间接的责任，想要推脱，也推脱不得。

李世民不禁感慨，看着沿途那一个个面黄肌瘦，见了高贵的自己，便纷纷躲避于一侧，战战兢兢的役夫，他们甚至不敢抬头，仿佛这恐惧之心，乃是与生俱来的一般。

许多人因为要出力，所以虽是天气凉爽，却依旧大汗腾腾，因而脱去了上衣，露出了那皮包了骨头一般的躯干！

那凹陷下去的身躯，看的让人触目惊心，身上的肤色黝黑，除了筋骨，几乎看不到一丝的肉，只一层如老榆树的树皮一般的皮肤覆盖在骨上，那面容上带着僵硬和麻木，只有一双双眼神，却多少可见其内心。

这眼神，陈正泰一辈子也忘不掉，是那种犹如惊弓之鸟一般的胆怯恐惧，分明有真情流露，却又毫无神采。

陈正泰不得不承认，自己和眼前这些人比，确实根本不像来源于一个种族，甚至……说这是人猿之间的分别也不为过。

李世民只拉长着脸，可很快，突然的驻足，他似乎看到了一个人，便指着那人道：“老人家，我们又见面了。”

李世民口里所说的那个老人家……正是来时路上遇到的那个老妇人。

老妇人不可思议地看着李世民，她似乎察觉出，李世民的身份，可能要比她想象中的还要厉害。

她依旧显得战战兢兢，不敢靠近，毕竟李世民给她的印象并不好。

倒是陈正泰看到是她，朝她和颜悦色地道：“老人家不必害怕。”

这老妇人似乎觉得陈正泰是可以亲近的人，不似李世民那般凶神恶煞之状，哪怕勉强的露出笑容，也给人一种不可亲近之感。

她犹豫了一下，总算微微颤颤地踩着泥泞上前，瑞瑞不安地想要说点什么话。

那吴明等人官吏已追了上来，一见着这老妇如此，便讨好李世民似的，忙是拉长了脸，对老妇人呵斥道：“大胆，见了天子，还不行礼？”

天……天子……

吴明的话，带着威慑。

所以他的声音很洪亮。

一下子……这河堤上下许多人都听着了。

这里的民夫，就算无法去辨认那数不清的大唐官职，可是天子二字，他们却是在熟悉不过的。

这天底下，可还有比天子更大的官吗？

这是皇帝啊，犹如太岁一般的人物，是天上降下来的神仙。

小民的认知，大抵就是如此。

他们更如惊弓之鸟一般，放肆又胆怯地偷偷去窥视李世民。

竟不是四只眼睛。

也并不事十分高大，比自己想象中矮多了，难道不该是身长三四丈吗？

平日里一天不晓得要吃多少个蒸饼和几百米白米，原来也只是比寻常人高大壮硕一些而已。

真是白糟践了这么多白米和蒸饼。

那老妇更是吓得手足无措。

李世民则是勃然大怒，狼顾吴明。

吴明被李世民的眼神所摄，吓得早已面色苍白如纸，只是李世民此时不便发作，他努力使自己的脸色平和一些，这才将目光落在了这老妇身上，声音温和地道：“老人家，今日你可以回家，照顾你的新妇了。”

“这……这河堤，不修了？”老妇似乎觉得眼前这个天子的话，未必可信，她疑在梦中。

李世民摇头，叹息道：“不修啦，此处地势低洼，若是强行修堤，并不值当，而且还靡费人力，若是真有大水淹来，这一处田，淹了也就淹了吧，反正……这是无主之地。”

老妇许多话都没有听懂，总觉得李世民的口音怪怪的，不过后头的话，她却听明白了：“这里可是邓家的地啊，明明有主。”

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